A soproni honvédfőreáliskola építését 1897. augusztus 1-én kezdték meg Alpár Ignác tervei alapján. 1898 tavaszára már a belső épületgépészeti munkák is elkészültek, májusban pedig kinevezték az intézmény első parancsnokát, Liszkay József őrnagyot. Kicsivel több, mint egy évvel az építkezés megkezdése után, 1898 szeptemberének végén megtartották az első felvételi vizsgákat, majd október 1-én megnyitották az intézményt. A hivatalos megnyitót október 4-én, a király nevenapján zárt körben, komolyabb külsőségek mellőzése mellett tartották, tekintettel az Erzsébet királyné halála miatt elrendelt országos gyászra.
A nem sokkal a Magyar Királyi Honvédfőreáliskola - ma egyetem - megnyitása után készült képeslapon a főépület előtt I. Ferenc József mellszobra látható, melyet 1898-ban felesége, Erzsébet királyné halála után egy hónappal avattak fel.